1800年11月29日，查爾斯。固特異生于美國(guó)康涅狄格州的紐黑文。他的父親是個(gè)發(fā)明者，能創(chuàng)造一些小五金和家具，他的祖父也有這方面的專長(zhǎng)，因而固特異家族在此地也小有名氣。1817年，16歲的固特異到費(fèi)城的五金廠學(xué)徒，4年之后他回到了紐黑文與父親一起經(jīng)商。

1824年8月，他娶了一位小旅館主的女兒，他們生了9個(gè)孩子，1826年固特異與他的父親在費(fèi)城建筑了美國(guó)第一個(gè)冶金爐，但這個(gè)冶金廠陷入了經(jīng)營(yíng)不善。1830年由于過(guò)度的擴(kuò)張，固特異家最終破產(chǎn)，固特異本人也接二連三地遭受牢獄之苦。即使在監(jiān)獄之中，固特異仍然堅(jiān)持自己在橡膠方面的試驗(yàn)。出獄之后，由于財(cái)力有限，他終止了自己在五金上的業(yè)務(wù)，成為了一明專職的發(fā)明者。他所研究的方向就是對(duì)橡膠這種材料進(jìn)行改。

橡膠作為一種古老的材料很早就為東方的先民所使用，那時(shí)橡膠大都用于黏合劑。西文人第一次見(jiàn)到橡膠制品大概是在哥倫布西征，他曾記載了美洲印第安人用樹(shù)汗制造的一種有彈的球，這種球比西文人的充氣球要重，但彈更好。土著人把白色的樹(shù)汗倒在木質(zhì)的模子上，用熏蒸的辦法去掉水分，固化成球。1775年對(duì)于“橡膠”有了正式的命名。

自橡膠發(fā)現(xiàn)伊始，西文人便不斷開(kāi)發(fā)它的用途。德國(guó)的佛雷德里克用溶解在乙醚中的橡膠制成了一雙騎馬用的長(zhǎng)統(tǒng)靴。由于橡膠能擦去鉛筆痕跡，因而人們把它制作成了橡皮。1791年英國(guó)制造商用松節(jié)油作溶劑將橡膠制成了防水服，并申請(qǐng)了橡膠的第一個(gè)專利。在19世紀(jì)初，英國(guó)和美國(guó)興起早期的橡膠工業(yè)。但橡膠卻有一個(gè)致命的缺點(diǎn)，就是對(duì)溫度過(guò)于敏感。溫度稍高它就會(huì)變軟變粘，而且有臭味;溫度一低它就會(huì)變脆變硬。這一缺點(diǎn)像得橡膠產(chǎn)品亮無(wú)市場(chǎng)，早期的橡膠工業(yè)無(wú)一例外地陷入了危機(jī)。

1834年夏天，固特異參觀了紐約的印第安橡膠公司，他了解到像膠的這種質(zhì)困擾著整個(gè)橡膠工業(yè)，但橡膠同時(shí)具有高彈、可塑、耐用、防水、絕緣等一第列優(yōu)秀質(zhì)，因而固特異決心研究橡膠的改。從這時(shí)一直到他的生命結(jié)束，他都到致力于橡膠的研究和推廣。1800年11月29日查爾斯。固特異生于美國(guó)康涅狄格州的紐黑文。固特異既不是化學(xué)家，也不是科學(xué)家，而是一位專職的發(fā)明者。他所研究的方向就是對(duì)橡膠這種材料進(jìn)行改。 1837年固特異用硝酸處理橡膠薄片并取得“酸氣過(guò)程”的專利。1839年1月固特異的試驗(yàn)有了重大突破，他偶然把橡膠、氧化鉛和硫黃放在一起加熱并得到了類似皮革狀的物質(zhì)。這種物質(zhì)不像通常知道的彈橡膠會(huì)在較高的溫度下分解。固特異經(jīng)過(guò)一系列改良，最終確信他所制備的這種物質(zhì)不會(huì)在沸點(diǎn)以下的任何溫度分解，“橡膠硫化技術(shù)”問(wèn)世了。但可惜的是，這一技術(shù)與這一技術(shù)的價(jià)值卻沒(méi)有同時(shí)到來(lái)。